В целях повышения пропускной способности Транссибирской магистрали ОАО «РЖД» планирует строительство обходного пути длиной 105 км. к югу от Байкала. По уровню цен 2013 года это будет стоить компании 114 млрд. рублей.
Новый, третий путь, предполагается использовать преимущественно для прохождения четных грузовых поездов. Он будет проложен в долине реки Большая Олха в Иркутской области. В рамках проекта будет построено 6 тоннелей общей протяженностью 21,7 км.
Строительство обходного пути позволит обеспечить разгрузку горного участка Большой Луг-Слюдянка. Исходя из особенностей рельефа, скорость движения на данном участке составляет не более 60 км./ч. В свою очередь Восточно-Сибирская железная дорога использует локомотивы, которые подталкивают состав в гору, что увеличивает затраты компании. Так, строительство третьего пути позволит увеличить их эксплуатацию с 25 до 3, добившись ежегодной экономии свыше 780 млн. рублей. Помимо этого, произойдет снижение и расходов на электроэнергию.